Segundo Coll, os estudos de Sinclair e Coulthard, realizados a partir da análise das produções verbais de professores e alunos, foram os que mais contribuíram para o discurso educacional. Os resultados desses estudos levaram à conclusão de que a organização das atividades educacionais está estreitamente relacionada com uma estruturação do discurso de natureza hierárquica, cujo elemento básico é a estrutura de intercâmbio denominada: