Desenvolve-se a partir da superfície epitelial, tendo como fatores de risco mais importante nesta região, o consumo de tabaco e de álcool.

Pode estar relacionado com o papiloma vírus humano, especialmente os tipos 16 e 18.

A tonsila palatina e a língua são as localizações mais frequentes do CEC de boca.

O diagnóstico é geralmente tardio, nos estágios III ou IV.

A disseminação linfática é mais frequente do que a propagação à distancia dos CEC desta região.