A têmpera é um tratamento térmico aplicado em aços, com a finalidade de aumentar a resistência mecânica e a dureza. Em um aço comum hipoeutetoide com baixo teor de carbono, a têmpera consiste em aquecer o aço acima de sua temperatura crítica (temperatura de austenitização), estabilizar a temperatura por todo o material e, em seguida, resfriar bruscamente.
Em termos microscópicos, tal tratamento resulta em uma solução sólida supersaturada de carbono em ferro, que é extremamente dura e muito frágil, denominada