A norma tem assento em um padrão internacional que estabelece requisitos relacionados à gestão da saúde ocupacional e segurança, com ênfase no controle de situações anormais.

A norma OHSAS aplica-se a qualquer organização que deseje assegurar-se de sua conformidade com sua política de saúde e segurança ocupacional.

Para os propósitos da OHSAS 18.001, risco aceitável é aquele que foi reduzido a um nível que pode ser aceitável pela organização e não auditável por agentes externos à empresa.

Para a OHSAS 18.001, uma situação de emergência não se relaciona com um incidente.

A medição do desempenho de um sistema de saúde e segurança ocupacional não se relaciona com a medição da eficácia dos controles da organização como um todo.