Ratos e camundongos têm ciclo circadiano. O padrão de ciclo claro/escuro geralmente é de 12 h claro/12 h escuro. Em razão do ciclo circadiano, a troca da gaiola suja dos animais deve ser mantida sempre no mesmo horário, assim como o manuseio durante os ensaios experimentais.

Variações bruscas de temperatura e umidade podem causar estresse, queda de resistência e maior suscetibilidade à infecções, acarretando problemas respiratórios em animais mantidos em alta umidade e/ou baixas temperaturas.

Os animais de laboratório apresentam hábitos noturnos, porém, o rato, diferentemente do camundongo, é um alimentador diurno, consumindo a maioria de sua alimentação no período de luz.

Animais mantidos acima da temperatura ideal apresentam constrição dos capilares superficiais, piloereção, postura enrodilhada e aumento da ingestão de alimentos.