O Plano Real dividiu o ataque ao processo inflacionário em três fases: ajuste fiscal, indexação completa da economia e reforma monetária.

Entre os problemas relacionados a criação do Imposto Provisório sobre Movimentação Financeira (IPMF) é possível destacar o seu efeito cascata, a desestimulo à intermediação financeira e a ampliação das taxas de juros.

A Unidade Real de Valor (URV) foi o indexador criado pelo governo cujo valor em cruzeiro seria corrigido diariamente pela taxa de inflação medida pelos principais índices (IGPM, IPC-FIPE e IPCA-Especial). O valor da URV na segunda fase do plano, que começou no final de fevereiro de 1994, não manteve uma paridade fixa com o dólar.

O sucesso inicial do Plano Real estava vinculado à importância do componente tendencial da inflação e à ausência de choques no momento posterior à conversão, ou ainda a capacidade de impedir que choques se transformassem em processo inflacionário.

O impacto imediato do Plano Real foi a rápida queda da taxa de inflação.