A expressão questão social tem história antiga, começando a ser utilizada na metade do século XVIII.

A nova questão social descortina-se a partir das mudanças na dinâmica societária ocorridas a partir do século XIX.

A questão social está relacionada com o desdobramento de problemas sociais que a ordem burguesa herdou.

A questão social é constitutiva do desenvolvimento do capitalismo. Não se suprime a primeira conservando-se o segundo.