O capitalismo gerou uma sociedade de consumo, na qual a pressão intensa da propaganda e da mídia induz as pessoas ao consumo exagerado, o que garante a melhoria das condições de vida de toda a humanidade, especialmente nos países mais pobres;

A melhoria do Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) na África gerou uma ansiedade social que atraiu a atenção de vários estudiosos, que propuseram reformas com a intenção de acabar com as desigualdades econômicas e sociais entre os povos.

No final do século XX, alguns intelectuais aceitaram que o capitalismo não pode ser controlado e nem abolido e defenderam a Social Democracia e o Estado do Bem Estar Social como alternativa para os dois sistemas.

O socialismo real implantando na URSS, CUBA, Coréia do Norte e China teve como características comuns nestes países a inexistência da propriedade privada dos meios de produção, a economia controlada pelo Estado com o objetivo de promover uma distribuição justa da riqueza entre todas as pessoas da sociedade, e a inexistência de uma burocracia estatal.