O carcinoma de células escamosas “in situ” pode ser encontrado na periferia de um tumor invasivo, sendo a incidência maior quando irradiação préoperatória foi dada.

O tabagismo e o álcool são dois fatores de risco de maior importância para o desenvovimento dessas lesões. O carcinoma de células escamosas foi relatado em associação com estenose cáustica, acalasia, síndrome de Plummer-Vinson, divertículos, espru celíaco e irradiação prévia.

Variantes histológicas menos comuns incluem o carcinoma de células escamosas verrucoso, o carcinoma de células fusiformes e o carcinoma basalóide, este último de comportamento indolente.

Microscopicamente, o grau de diferenciação escamosa é variável, mas a maioria dos tumores é pouco diferenciada. Ocasionalmente, a falta de coesão das células tumorais resulta em uma configuração pseudo-glandular (adenoide).