Uma análise química é frequentemente realizada em apenas uma pequena fração do material cuja composição seja de interesse. O processo é denominado amostragem. Para sólidos não homogêneos, há uma sequência de etapas envolvidas na amostragem. Dentre essas etapas, aquela que garante que todos os membros da população tenham uma probabilidade igual de estarem incluídos na amostra é: