O ganho ponderal e o crescimento são indicadores clínicos importantes do estado de saúde das crianças, além de serem sinais significativos para a equipe de saúde. Se for constatado que existe um problema com repercussão no crescimento e/ou no ganho de peso, estando esses fora do padrão de normalidade, cabe ao médico uma investigação mais cuidadosa dos possíveis diagnósticos diferenciais.
São fatores de risco ambiental que influenciam prejudicando o crescimento e o desenvolvimento infantil.