Os serviços sociais são conhecidos como Sistema S (Sebrae, Senai, Sesi, Sesc, Sest, etc.) e são pessoas jurídicas de direito privado. Por conta disso, não utilizam os princípios da Contabilidade Aplicada ao Setor Público.

Eventualmente, uma empresa pública é classificada como independente. Nesse caso, passa a utilizar a contabilidade aplicada ao setor público.

Uma empresa é chamada de dependente quando é controlada e recebe do ente controlador recursos financeiros para pagamento de despesas com pessoal, de custeio em geral ou de capital, inclusive aqueles provenientes de aumento de participação acionária.

A contabilidade pública se aplica à União, aos estados, ao Distrito Federal e aos municípios. Uma metodologia foi desenvolvida especialmente para ela. Essa metodologia utiliza contas escrituradas segundo normas específicas que constituem o sistema contábil público.