O segundo período de reatividade começa quando o recém-nascido desperta de um sono profundo; ele dura cerca de 2 a 5 horas. O recém-nascido volta a ficar alerta e responsivo, as frequências cardíaca e respiratória aumentam, o reflexo de preensão é ativo, as secreções gástrica e respiratória aumentam e geralmente ocorre eliminação de mecônio.

No primeiro período de reatividade a frequência respiratória pode chegar a 80 respirações/min, podem ser ouvidos estertores, a frequência cardíaca atinge 180 batimentos/min, os sons intestinais são ativos, as secreções de muco diminuem e a temperatura pode aumentar.

No primeiro estágio do primeiro período de reatividade o recém-nascido encontra-se em um estado de sono e calma relativa.

No segundo período de reatividade o recém-nascido fica muito alerta, chora vigorosamente, pode sugar os dedos ou punhos, e parece muito interessado no ambiente.