No ensaio de Proctor normal, o solo é compactado em três camadas, com 25 golpes em cada uma, distribuídos na área da seção circular do cilindro com dimensões pré-fixadas e soquete em três tamanhos.

Em uma curva de compactação, o solo de material granular, quando está no “ramo seco”, tem, na maioria das vezes, uma estrutura floculada. Com o aumento da umidade a compactação tende a tornar o solo com uma estrutura dispersa, isto é, com uma certa orientação nas partículas.

Os rolos pés de carneiro, recomendados para solos silto-arenosos, têm como característica fundamental a compactação do solo de baixo para cima, exercendo um efeito de amassamento. O uso deste equipamento produz uma superfície irregular ao final da compactação de cada camada, o que permite ótima aderência com a camada subsequente.

Na compactação, o ponto de máximo peso específico seco depende do tipo de solo submetido ao processo de compactação. Solos argilosos apresentam baixos valores de pesos específicos secos máximos e elevadas umidades ótimas. À medida que os grãos ficam maiores, há uma tendência de se encontrar pesos específicos máximos mais elevados e umidades ótimas mais baixas.