Os decompositores quebram compostos orgânicos contendo fósforo durante a reciclagem, transformando-os em fosfatos, que são então reaproveitados pelos produtores.

Com o tempo, parte do fósforo é levada para os oceanos a partir do solo, onde se transforma em calcário e permanece sem reciclagem por milhões de anos.

O fósforo se desloca por meio da assimilação de ortofosfato pelas raízes das plantas, sendo incorporado nos tecidos vegetais e em tecidos heterotróficos.

A decomposição devolve o fósforo a água e ao solo por meio da mineralização microbiana.

Fontes de fósforo são encontradas em rochas magmáticas, como o granito, em ossos fossilizados e no guano.