Sendo o ferro gusa uma liga de ferro carbono em que o carbono e as impurezas normais (Si,Mn,P e S) se encontram em teores elevados, a sua transformação em aço, que é uma liga de mais baixos teores de C,Si,Mn,P e S, corresponde a um processo de oxidação, por intermédio do qual a porcentagem daqueles elementos é reduzida até os valores desejados. Assim sendo, os processos para produção do aço em que o princípio básico é introduzir ar ou oxigênio, seja pelo fundo, lateralmente ou pelo topo por intermédio de uma "lança", são denominados processos