Os elementos essenciais de circuitos de corrente alternada (c.a.) são os Geradores de c.a. e elementos passivos e lineares que são uma combinação de Resistores, Capacitores ou Indutores em série ou em paralelo. Um Gerador de c.a. gera uma voltagem senoidal ε(t) que em geral é caracterizada pela frequência angular ω, amplitude ε₀ (também chamada + ϕ₀). Para que a amplitude e a fase sejam univocamente definidas, impomos corretamente que