Programa é um documento que indica um conjunto de planos cujos resultados permitem alcançar o objetivo maior de uma política pública.

Plano é o documento mais abrangente e geral, que contém estudos, análises situacionais ou diagnósticos necessários à identificação dos pontos a serem atacados, dos programas e projetos necessários, dos objetivos e estratégias e metas de um governo, de um Ministério, de uma Secretaria ou de uma Unidade.

Projeto é a maior unidade do processo de planejamento. Trata-se de um instrumento técnico- administrativo de execução de empreendimento específicos, direcionados para as mais variadas atividades interventivas e de pesquisa no espaço público e no espaço privado.

O plano tem menor nível de agregação de decisões que o programa.