Para avaliar impactos ambientais em larga escala, geralmente recorre-se a imagens de satélites, pois elas possibilitam traçar perfis de desmatamento ao longo do tempo em função da forma como esses satélites capturam as imagens. A maioria dos satélites faz a detecção pela comparação da taxa de reflexão de diferentes comprimentos de onda (figura ao lado). Esse fenômeno é possível de ser utilizado porque: