O Hibernate é um framework para o mapeamento objeto-relacional, que tem por objetivo diminuir a complexidade no desenvolvimento de softwares baseados no paradigma orientado a objeto que necessitam utilizar banco de dados relacional. Apesar de escrito em linguagem Java, o Hibernate possui versões compatíveis com muitas linguagens de programação orientadas a objetos, como, por exemplo, C#, .Net e Ruby.

A HQL (Hibernate Query Language) é uma linguagem de consulta para o Hibernate, semelhante a SQL. No entanto, a HQL é uma linguagem de consulta puramente orientada a objeto, incluindo os paradigmas de herança, polimorfismo e encapsulamento.

A linguagem de consulta HQL foi incluída no Hibernate em substituição à EJB/JPA QL (EJB Query Language), que possui sintaxe muito complexa e de difícil aprendizado.

No Hibernate, é possível realizar consultas utilizando tanto a SQL quanto a HQL. Com ambas as linguagens, as consultas podem apenas ser realizadas sobre as classes de persistência do Java, ao invés de tabelas no banco de dados, o que aumenta a distância entre o desenvolvimento das regras de negócio e o banco de dados.

HQL é uma linguagem de consulta para o Hibernate, semelhante a SQL. No entanto, a HQL é uma linguagem de consulta híbrida que permite consultas relacionais e orientadas a objeto.