A saliva tem pouca influência no início, na maturação e no metabolismo da placa. No entanto, o fluxo e sua composição influenciam na formação do cálculo, da doença periodontal e da cárie.

A manutenção da concentração fisiológica do íon hidrogênio (pH) é uma função importante das glicoproteínas.

Os anticorpos salivares são secretados sistemicamente de forma a reagirem tanto com as cepas de bactérias indígenas da boca quanto com organismos característicos do trato intestinal.

A saliva exerce grande influência sobre a placa por meio da limpeza mecânica das superfícies orais expostas, através do tamponamento de ácidos produzidos por bactérias, e pelo controle da atividade bacteriana.