A partir da seleção, disposição e incidência de suas notícias, a mídia determina os temas sobre os quais o público falará e discutirá.

A mídia tem a capacidade de influenciar a projeção dos acontecimentos na opinião pública.

A maneira como a mídia escolhe os temas e assuntos a serem veiculados não influencia na discussão desses acontecimentos pela sociedade.

As pessoas têm tendência para incluir ou excluir dos seus próprios conhecimentos aquilo que os meios de comunicação de massa incluem ou excluem do seu próprio conteúdo.

Na hipótese do agenda setting, a mídia é apresentada como agente modificador da realidade social, apontando para o público receptor sobre o quê se deve estar informado. Na perspectiva dos autores, esta construção configura-se como um poder que os meios de comunicação exercem sobre a opinião pública, a sociedade.