Os repetidores atuam na camada de enlace, enquanto as pontes atuam na camada física e os roteadores, na de rede. Os gateways, por sua vez, podem operar em várias camadas distintas, como sessão, apresentação e aplicação. Em contraste com equipamentos que focam a transmissão, um gateway foca o conteúdo dos dados transmitidos, mas não pode modificar as representações dos dados.