A vila de Icó foi considerada, até o século XIX, como a principal cidade do sertão do Ceará e ponto de passagem obrigatório dos fluxos comerciais entre Pernambuco, Bahia e Piauí.

O desenvolvimento da cultura do algodão e a implantação do sistema ferroviário foram acontecimentos que não concorreram para grandes modificações na estrutura do sistema urbano no Ceará.

A fundação das primeiras vilas e cidades no Ceará estava relacionada, desde o início, com o centro de convergência da produção regional, sendo as atividades administrativas, militares e religiosas implantadas posteriormente.

Desde a segunda metade do século XIX, a projeção cada vez maior de Fortaleza em relação às demais cidades da rede urbana cearense está diretamente relacionada ao desenvolvimento do turismo e seu consequente potencial de atração.