Os mapas que representam a superfície física da Terra, como as formas de relevo, a hipsometria, a hidrografia e o clima, são chamados de mapas físicos.

A representação de divisas e fronteiras entre países e/ou entre unidades federativas estabelecidas e consolidadas politicamente é utilizada nos mapas políticos.

Mapas como os das Capitanias Hereditárias no Brasil ou do Tratado de Tordesilhas são econômicos. Esse tipo de mapa é utilizado para representar algum acontecimento em algum período histórico.

Nos mapas estilizados, não há a representação fiel das proporções das diferentes áreas do espaço geográfico.

A dinâmica, índices e distribuição das populações são representados por um tipo específico de mapa temático: o mapa demográfico.