Suponha que um elemento de circuito seja excitado por uma tensão v(t) = 20sen ,tendo como resposta a corrente p 3 elétrica i(t)=10sen .Nessa situação, a potência média p 3 absorvida por esse elemento de circuito é igual a 100sen( ) W.

O processo que consiste na correção do fator de potência de determinada carga permite elevar a intensidade das correntes nas linhas que alimentam a carga, possibilitando, assim, aumento da capacidade de transmissão e, ao mesmo tempo, redução das perdas nessas linhas.

A potência aparente, medida em watt, é determinada pelo produto da tensão pela corrente.

As grandezas potência aparente, potência média (ou ativa) e potência reativa podem ser relacionadas algebricamente, de forma equivalente, como se fossem medidas dos lados de um triângulo retângulo, em que a potência aparente corresponderia à hipotenusa e os outros dois tipos de potência corresponderiam às outras respectivas medidas dos catetos.

Suponha que, em determinada carga, pretenda-se medir o seu fator de potência. Um procedimento apropriado para efetuar a medição, inclusive por questões de segurança, seria abrir o circuito (circuito-aberto) que alimenta a carga e em seguida efetuar as medições necessárias.