Dentre os fertilizantes, o maior contaminante é o fósforo (P), na forma de fosfatos, que pode atingir grandes áreas.

Nos meios porosos granulares, em que vírus e bactérias de esgotos penetram pequenas distâncias quando transportados pela água subterrânea, nos meios fraturados as distâncias alcançadas podem ser bastante grandes.

A fossa séptica é uma solução adequada quando não há rede pública coletora de esgotos.

As substâncias mais perigosas para a qualidade das águas subterrâneas são as relativamente insolúveis, voláteis e refratárias, sendo a adsorção o mecanismo de depuração natural capaz de evitar a penetração destes contaminantes até o aquífero.

O fato da gasolina e do óleo serem menos densos e imiscíveis na água faz com que estes produtos só migrem na zona saturada.