nos compressores de deslocamento positivo, sucessivos volumes de ar são confinados em câmaras fechadas e elevados a pressões menores.

no compressor de parafuso, o motor elétrico ou diesel impulsiona um par de parafusos que giram, um contra o outro, transportando o ar desde a seção de admissão até a descarga, comprimindo-o ao mesmo tempo.

o compressor centrífugo radial é constituído por um rotor com pás inclinadas como uma turbina, sendo que o ar é empurrado pelo rotor por causa de sua alta rotação e lançado através de um difusor radial.

o compressor axial é usado para grandes capacidades de ar e altas rotações. Cada estágio consiste de duas fileiras de lâminas: uma rotativa e outra estacionária.