Corresponde à parte física envolvida em um ambiente computacional e pode ser dividida em sistema central (CPU e memória principal) e periféricos (dispositivos de entrada/saída e memória secundária).

Os dispositivos de entrada e/ou saída são os responsáveis pela comunicação entre pessoas e máquinas devido à diferença dos formatos utilizados para armazenamento das informações. As máquinas utilizam o sistema decimal.

O sistema central de um computador determina a velocidade de processamento e a capacidade de armazenamento físico permanente.

No disco rígido, ocorre o armazenamento temporário dos dados.

A memória principal permanece funcionando quando o computador é desligado.