A pesquisa se insere como elemento para o assistente social mirar a realidade, dialogar criticamente com ela, produzir um conhecimento sobre esse processo – ainda que inexato e inacabado, transformando-o em projetos e frentes de trabalho. As possibilidades estão dadas na realidade, mas não são automaticamente transformadas em alternativas profissionais. Cabe aos profissionais apropriarem- se dessas possibilidades. Nesse entendimento, a primeira tarefa do assistente social/pesquisador é: