Nos pacientes comatosos, pupilas reativas, redondas e simétricas excluem a lesão do mesencéfalo como causa e sugerem anormalidade metabólica. Pupilas puntiformes podem ocorrer na overdose de narcóticos, lesão pontina, hidrocefalia ou hemorragia talâmica.

No exame neurológico, a mioclonia multifocal indica um provável distúrbio metabólico; abalos musculares intermitentes podem ser usados para descartar convulsão.

Os problemas respiratórios e cardiovasculares agudos devem ser atendidos depois da avaliação neurológica. Os sinais vitais devem ser avaliados, e o suporte apropriado iniciado.

A flexão espontânea dos cotovelos com extensão da perna, chamada de descerebração, acompanha a lesão grave do hemisfério contralateral acima do mesencéfalo.