Após o lançamento de uma carga orgânica poluidora em determinado ecossistema aquático, muitas alterações podem ocorrer na concentração de variáveis ambientais, especialmente na concentração de oxigênio dissolvido e na biodiversidade aquática. O ambiente procura restabelecer as suas características originais, neutralizando os efeitos do lançamento da carga poluidora mediante um processo denominado autodepuração. Por ser um processo dinâmico e longitudinal ao longo do rio, criam-se zonas com características próprias e identificáveis. Nesse sentido, a coluna da esquerda apresenta as quatro principais zonas da autodepuração e a da direta, a caracterização de cada uma. Numere a coluna da direita de acordo com a da esquerda.