O funcionamento da pastagem como um sistema ecológico é regido por alguns princípios básicos determinantes dos diferentes níveis tróficos de produtividade e que devem ser bem entendidos para que possam ser adequadamente manejados pelo homem.

Esses princípios podem ser resumidos em:

1. O funcionamento do sistema depende fundamentalmente de um fluxo de energia cuja “entrada” no sistema depende da radiação solar.

2. A “captura” da energia incidente depende de uma superfície de captação (folhas), cujo tamanho e cuja eficiência de transformação da energia solar em energia química depende da disponibilidade de nutrientes assegurada pela absorção (raízes) e reciclagem de nutrientes.

3. O pastejo afeta ambos processos: o fluxo de energia ao “remover” superfícies de captação; o ciclo de nutrientes ao acelerar a mineralização e a disponibilidade de nutrientes através de sua retirada via produto animal.

Sendo assim, é correto afirmar: