A dose inicial de administração do óxido nítrico é de 20 ppm e sugere-se que o desmame seja lento e gradual para evitar o efeito rebote.

O óxido nítrico é um potente vasodilatador seletivo da circulação pulmonar, atingindo somente os alvéolos que estão sendo ventilados.

O óxido nítrico, ao entrar em contato com o sangue reage rapidamente com a hemoglobina, produzindo compostos inativos (nitritos e nitratos) e impedindo a vasodilatação sistêmica.

A administração de NO inalatório é recomendada apenas para o tratamento de neonatos a termo e prematuros com idade gestacional igual ou maior a 34 semanas com insuficiência respiratória hipoxêmica por hipertensão pulmonar ou para crianças com cardiopatia congênita e hipertensão pulmonar durante o pré e pós operatório.

A vasodilatação causada pelo óxido nítrico melhora a relação ventilação-perfusão pela redução do efeito espaço morto intrapulmonar, aumento da oxigenação arterial, diminução da pressão da artéria pulmonar e melhora do desempenho cardíaco esquerdo por meio da redução da sua sobrecarga.