A autora propõe que a criança passa por quatro fases na aquisição da escrita: pré-silábico, silábico, silábico-alfabético e alfabético.

Sua teoria baseia-se na estruturação da relação fonema-grafema e propõe quatro fases: préalfabética, semialfabética, alfabética completa e alfabética consolidada.

Seu estudo foi desenvolvido em conjunto com Emilia Ferreiro e é um avanço no mesmo sentido da psicogênese da escrita.

Ehri se inspirou em Piaget e construiu uma tese baseada na assimilação de conhecimentos empíricos explorados pela subjetivação logográfica.

Segundo a autora, sua principal descoberta foi a de que a aquisição da escrita alfabética ocorre da mesma forma que a escrita ideográfica.