Os roteadores são componentes que podem dividir uma rede em duas ou mais redes físicas independentes. Os endereços broadcast da Ethernet cruzam as pontes (bridges), em busca de cada nó da rede, mas não atravessam os roteadores, pois estes criam uma barreira física para a rede. Isso permite que os roteadores interconectem várias tecnologias de rede (local ou de longa distância).