Quando um material é submetido à carga de compressão, as relações entre tensão e deformação são totalmente diferentes daquelas obtidas no ensaio de tração.

Os resultados do ensaio de compressão são influenciados pela temperatura, velocidade de deformação, anisotropia do material e tamanho de grão.

Em materiais frágeis, como o ferro fundido ou o concreto, a fratura ocorre preferencialmente no plano a 90º do eixo de aplicação da carga, com grande deformação.

Em materiais dúcteis, em função do atrito entre a placa de aplicação de carga e o corpo de prova, ocorre o embarrilhamento, observando-se pouca ou nenhuma deformação no material.

Em materiais frágeis, em função da presença de trincas microscópicas, é preferível utilizar o ensaio de tração ao ensaio de compressão, visto que essas trincas se propagam no ensaio de compressão.