Nos anos recentes, produziram-se importantes inflexões no campo das políticas sociais no tocante às concepções que as embasam, ao financiamento, à organização, ao modo de operação e ao estilo de gestão. Contudo alguns traços históricos permanecem latentes na sua operacionalização institucional cotidiana. Credita-se a emergência da proteção social no Brasil ao seguinte período histórico:
