O novo ENEM é composto por perguntas objetivas em quatro áreas do conhecimento: linguagem, códigos e suas tecnologias (incluindo redação); ciências humanas e suas tecnologias; ciências da natureza e suas tecnologias; e matemática e suas tecnologias.

As universidades têm autonomia para aderir ao programa, porém, ao fazê-lo, devem utilizar o resultado do ENEM como única forma de acesso à educação superior.

A proposta do ENEM visa democratizar as oportunidades de acesso às vagas oferecidas em instituições federais de ensino superior e possibilitar a mobilidade acadêmica, sem, contudo, induzir uma reestruturação dos currículos do ensino médio.

As questões da prova do ENEM são distribuídas em graus diferenciados de complexidade, porém isso não significa que, no cálculo final da nota, as questões mais difíceis tenham peso maior que as questões menos complexas.