Considera-se que alguns sintomas são muito significativos para o diagnóstico da esquizofrenia, particularmente os sintomas de primeira ordem. Um desses sintomas é a vivência de empobrecimento afetivo.

Os sintomas de segunda ordem são menos importantes para o diagnóstico de esquizofrenia. Apenas em certos contextos eles devem ser considerados contributivos para tal diagnóstico. Alguns deles são: perplexidade, impulsos, intuição delirante e alterações do ânimo de colorido depressivo ou maniatiforme.

Atualmente, a esquizofrenia é diferenciada em três subtipos: síndrome deficitária; síndrome produtiva; e síndrome simples.

Os sintomas ditos simples são manifestações novas, floridas e organizadas dentro do processo esquizofrênico.