As taxas de infusão do anestésico intravenoso e as concentrações correntes finais dos gases são fatores utilizados para estimar e definir a profundidade anestésica.

A profundidade anestésica é determinada pela quantidade de fármacos anestésicos no cérebro, pela magnitude da estimulação cirúrgica ou ambiental e por condições subjacentes que exerçam efeitos sinérgicos, como depressores do sistema nervoso central.

A profundidade anestésica é razoavelmente volátil caso ocorram alterações repentinas em qualquer um dos determinantes.

O objetivo de garantir um nível apropriado de anestesia é assegurar que haja ausência de consciência, dor, recordação e movimento.

Hipoxemia, redução do débito cardíaco, hipotensão e perfusão tecidual inadequada são problemas ocasionados por níveis excessivos de anestesia.