Os aspectos de software são tratados na obsolescência virtual enquanto que os aspectos de hardware são tratados na obsolescência tecnológica.

A degradação do suporte e a obsolescência tecnológica são os principais fatores de comprometimento da preservação dos documentos digitais, uma vez que ameaçam sua autenticidade, integridade e acessibilidade.

Os formatos também sofrem alterações, muitas vezes devido a mudanças ocorridas nos hardwares aos quais estão associados.

A migração é uma técnica comum no caso de obsolescência de hardware, de software ou de formatos, e, assim como a emulação e a conversão de dados, apresenta risco mínimo quanto à integridade e funcionalidade dos documentos arquivísticos digitais, motivo pelo qual é amplamente utilizada.

Um SIGAD deve permitir ao usuário final especificar a vida útil prevista/pretendida dos suportes.