Segundo o Dicionário de Geografia (GIOVANNETTI e LACERDA, 1996), oceano é uma “vasta porção de massa líquida e salgada que cobre 70,78% da superfície terrestre [e] essa grande extensão de água se divide em cinco porções, porém a inclusão do oceano Antártico tem gerado controvérsias, pois segundo os especialistas, trata-se da junção das águas do Pacífico, Atlântico e Índico. Assim, temos: oceano Pacífico, oceano Atlântico, oceano Índico e oceano Glacial Ártico” (p. 147).

Por outro lado, nesta mesma obra, lê-se que mar é “parte dos oceanos que se caracteriza pela forma particular de suas costas, pelo tamanho e pelo modelo do relevo” (p. 124).