É a consequência advinda de efeitos traumáticos, conscientes ou inconscientes, que resultam em um conjunto de sintomas determinados em critérios diagnósticos, e que apresentam evolução clínica e prognóstico similar entre si e com certa padronagem fenomenológica.

É uma síndrome caracterizada por perturbação clinicamente significativa na cognição, na regulação emocional ou no comportamento de um indivíduo que reflete uma disfunção nos processos psicológicos, biológicos ou de desenvolvimento subjacentes ao funcionamento mental.

É um conjunto de sintomas de longa duração, necessariamente associados à uma experiência intensa de sofrimento, podendo ou não ser despersonalizantes, contanto que torne o sujeito socialmente disfuncional em relação ao que se espera dele culturalmente.

É um desvio social de comportamento, de natureza política, religiosa ou sexual, ou conflitos basicamente referentes ao indivíduo e à sociedade, a menos que o desvio ou conflito seja o resultado de uma disfunção biológica no indivíduo.