O indivíduo acometido por crise hipertensiva é aquele que está em tratamento clínico de sua condição de hipertenso e realiza o tratamento (através do uso de medicamento ou outro) corretamente, sem a possibilidade de não ter sido diagnosticado para hipertensão.

As causas de uma crise hipertensiva são inúmeras, mas o que pode ser descartado é a falta de acompanhamento, a falta de medicação na farmácia básica e o descuido do paciente consigo mesmo. Esses acontecimentos ligados à crise hipertensiva inexistem, tanto nos serviços de urgência e emergência, quanto nos serviços ambulatoriais e de atenção básica, uma vez que esses serviços, considerados portas de entrada da rede, possuem profissionais preparados para prestar assistência a esse tipo de atendimento de urgência.

A sobrecarga no funcionamento de estruturas cardíacas e vasculares, evitando lesões em órgãos como coração, cérebro, rins e artérias, e, consequentemente, morbidades e mortalidades, é minimizada na ocorrência de hipertensão arterial. Assim, a atuação dos profissionais da saúde na prevenção da crise hipertensiva é mínima, com rastreamento ocasional, consistindo na verificação da pressão arterial mediante procura do paciente pelo serviço.

O controle dos níveis tensionais dos hipertensos, nos serviços públicos e privados, é um dos principais êxitos conseguidos pelos serviços de saúde, em razão da mudança do estilo de vida pelas pessoas, com alimentação adequada, sobretudo consumo de sal a gosto, controle do peso, prática de atividade física ocasional, tabagismo e uso excessivo de álcool. Esses fatores, adequadamente abordados, têm impacto igual à administração de doses progressivas de medicamentos para alcançar os níveis recomendados de pressão arterial.

A crise hipertensiva é caracterizada por severa e abrupta elevação da pressão arterial, acompanhada de sintomas que poderão ser leves (cefaleia, tontura, zumbido) ou graves (dispneia, dor precordial, coma e até morte), com ou sem lesão aguda de órgãos-alvo.