O uso de técnicas de observação para a coleta de dados requer alguns cuidados, pois a observação pode alterar o comportamento que está sendo observado (GAZZANIGA, 2005). Um exemplo clássico ocorreu quando pesquisadores investigaram os efeitos das condições de trabalho, como a iluminação, sobre a produtividade numa usina elétrica em Cicero, Illinois, entre 1924 e 1932. O efeito que ocorreu sobre o comportamento dos trabalhadores que sabiam que estavam sendo observados ficou conhecido como: