A energia firme de uma usina é aquela que pode ser produzida, de forma garantida, na hipótese de repetição da pior sequência hidrológica (seca) observada no histórico de vazões afluente à usina.

A energia firme é aquela que pode ser produzida, de forma garantida, na hipótese da afluência da média de longo termo das vazões, calculada com base no histórico de vazões afluente à usina.

A energia assegurada de uma usina é a base física para a comercialização de sua produção.

O critério de risco utilizado para definir energia firme é mais conservador do que aquele utilizado para definir energia assegurada.

Definida uma potência a ser instalada numa usina, a energia assegurada será tanto maior quanto maior for a capacidade do reservatório.