o pressuposto básico do paradigma denominado Bilinguismo é que a criança surda adquira duas línguas: como língua materna e primeira, a língua de sinais, pois esta é a língua natural dos surdos; e como segunda língua, a oficial do seu país ou da comunidade oral em que estiver inserido.

entre os profissionais bilinguistas, existem opiniões divergentes sobre como os métodos devem ser aplicados. Num quesito, todos são unânimes: a língua de sinais é a natural dos surdos e, portanto, deve ser a materna, ou seja, a primeira a ser adquirida por eles.

pelo fato de o surdo possuir língua, cultura e identidade próprias, o aprendizado obrigatório e forçado de uma língua oral é completamente apoiado pela concepção bilíngue. Com isso, não se afirma que esse aprendizado não seja propiciado, mas ele não constitui o único meio de comunicação entre/com surdos.

na aquisição de língua de sinais, o Bilinguismo afirma que a criança surda deve aprendê-la no contato, preferencialmente, com surdos mais velhos. O que ocorre é que a maioria das crianças surdas nasce em famílias de pais ouvintes, correspondendo a mais de 90% dos surdos, dificultando ainda mais a aquisição da língua de sinais.