Evapotranspiração Potencial é um valor máximo para as águas evaporadas a partir do teor de umidade do solo, e transpiradas, no processo de desenvolvimento das plantas.

A evapotranspiração potencial (ETP) representa um limite inferior para a evapotranspiração real (ETR).

A evapotranspiração real (ETR) pode ser estimada a partir da diferença entre a precipitação (P) e a evapotranspiração potencial (ETP).

No perfil vertical da água abaixo da supefície do terreno, existem basicamente duas zonas horizontais, a saturada e a não saturada, de acordo com a proporção relativa do espaço poroso que é ocupado pela água.