Talvez, pelo próprio conservadorismo social que impunha fórmulas de tratamento cerimoniosas, a norma culta do português brasileiro diminuiu paulatinamente a frequência do emprego do pronome pessoal tu em favor do pronome de tratamento você. Essa mudança nada tem a ver com o que rotineiramente se chama um erro gramatical. Trata-se de uma manobra ocorrida dentro do sistema linguístico da norma culta, que há séculos admite outras formas de tratamento, além dos pronomes pessoais.

Na origem, o tratamento Vossa Mercê designava o próprio rei, o mais respeitável homem da nação. Com o tempo, o tratamento foi se estendendo a outras pessoas, e o rei passou a ser Vossa Senhoria, Vossa Excelência, Vossa Majestade, e você passávamos a ser todos nós. A própria diminuição da palavra atesta essa expansão do uso, pois o comprimento de um vocábulo tende a ser inversamente proporcional à sua frequência (ou seja, vocábulos muito usados tendem a tornar-se progressivamente menores). No Brasil, esse uso atingiu tal abrangência que, com exceção de pontos no sul e no norte do país, é você o tratamento preferencial entre iguais (ou de superior e subordinado) na sociedade brasileira.

BEARZOTI, Paulo. Como tu virou você.

Discutindo Literatura. Ano 1, n. 2. São Paulo: Escala Educacional, s/d. p, 12- 15. (Fragmento)